热应激防控措施可不能只是针对泌乳牛！不遗余力降低热应激对干奶牛的影响，会使其更健康，产后恢复更快，进入泌乳期后的产奶量也更高。
在热应激期间，由于奶牛的干物质采食量降低，且消耗过多能量用于散热而非产奶，因此，其对奶牛的产奶量有巨大影响。虽然热应激的急性效应已经很清楚，但奶牛在妊娠后期遭受热应激也会对下一个泌乳期的产奶量和饲喂效率产生巨大影响。
从5项研究中我们不难发现，对比干奶期受到热应激的奶牛，有效缓解热应激可以提高其平均10磅/天（约4.5kg/天）的产奶量。更重要的是，即使泌乳期没有受到热应激影响，干奶期的热应激影响也会持续整个泌乳期。
01、热应激减少乳腺细胞生长
由于干奶期热应激的持续效应会一直延续到整个泌乳期，以致产奶量降低，因此，研究它对乳腺生长的影响十分重要。我们采集了干奶前期、围产前期和泌乳早期的乳腺组织进行活体检查，确定热应激对乳腺细胞再生的影响。
乳腺细胞数量减少并不是热应激的结果，但炎热的天气确实会显著降低干奶期乳腺上皮细胞的生长量。这说明没有遭受热应激的奶牛，其泌乳能力更强，因为乳腺上皮细胞的损失与标准泌乳曲线趋势一致，泌乳期开始时乳腺细胞越多，产奶量越会持续增加。
热应激大幅降低了成母牛产犊前的干物质采食量（DMI）。通常，热应激期间DMI会下降2磅/天（约0.9kg/天），导致干奶期奶牛增重慢，体况评分偏低。对比热应激和非热应激，奶牛在干奶期非酯化脂肪酸（NEFA）、葡萄糖和胰岛素的代谢产物并没有差异；然而，我们已经观察到，在产犊后泌乳期间，奶牛的代谢反应有显著差异。
与遭受热应激的干奶牛相比，无热应激的干奶牛在进入泌乳期后，其对胰岛素的反应较慢，血液中NEFA浓度更高，体重降低更多。这些反应均与较高的产奶量有关。因此，干奶期无热应激的奶牛产犊后的所有代谢效应都是由于产奶量高引起的，而不是干奶期降温的延续效应。
02、降温增强免疫力
免疫状态受动物所处环境的影响。由于围产期奶牛患病风险较高，我们研究了干奶期热应激对特异性和非特异性免疫功能的各种指标的影响。
特异性免疫是免疫系统的一个分支，它对病原体有“记忆”功能，包括产生抗体，然后提供保护，以防止病原体在未来再次侵袭机体。无论干奶牛是否受到热应激，给其注射无害抗原，都会让其产生更多的抗体，这表明特异性免疫反应不受热应激的影响。
非特异性免疫对抗原的特异性较低，可以通过一系列的试验深入了解奶牛对病原体的相对反应能力。我们在一些案例中发现，相对于那些遭受热应激的奶牛，干奶期无热应激的奶牛的非特异性免疫反应有大幅度改善。
更有趣的是，与遭受热应激的奶牛相比，我们不仅没有观察到降温对奶牛有任何负面影响，事实上降温后的奶牛在进入泌乳期后反而产奶量更多。这表明有效的就干奶期管理，如提供降温措施，可以使高产和健康共存。
03、热应激影响繁殖性能
这些结果与商业牧场里不同季节产犊的奶牛的反应一致。四年时间里，我们收集了佛罗里达州一个大牧场2500多条产犊数据，评估了奶牛在凉爽季节干奶（12月、1月或2月产犊）与炎热季节干奶（6月、7月或8月产犊）的效果。所有奶牛产后管理相同，泌乳期都有降温措施。
在凉爽季节产犊的奶牛，整个泌乳期的产奶量增加1200磅（约544.3kg），患乳房炎的几率也较低。特别令人兴奋的是，与在炎热季节产犊的奶牛相比，凉爽季节产犊的奶牛更容易配种，空怀期时间更短，即使它们是在一年中最热的时候配种。总的来说，在凉爽季节干奶的奶牛比在炎热季节干奶的奶牛产奶量更高，繁殖性能更强，患病率更低。
干奶期降温并不比泌乳期降温复杂。在一天中，当温湿度指数（THI）超过68时，需要结合喷淋、风扇和遮阳来帮助奶牛体温保持在101.5-102.0℉（约38.6-38.9℃）。值得注意的是，虽然THI值达到68时通常不被认为会有损奶牛的生产性能，但研究表明，这是奶牛降低产奶以应对环境变化的节点。
为了确定热应激的程度，我们应该全天监测部分奶牛的体温，以准确评估在这种情况下的热应激水平。另一种方法是监测奶牛全天的呼吸速率，以确定对热应激的相对负荷能力。如果干奶牛的呼吸速率超过65次/分钟，则表明它处于热应激状态，需要提供降温措施。
给干奶牛提供降温措施并不困难，且有利于其进入泌乳期的产奶、繁殖和健康。谨记，在整个干奶期给奶牛降温会最大限度地改善奶牛的生产性能。此外，温度和湿度会有叠加效应，共同导致奶牛热应激，这点可能被忽视。
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